Den engelske fotograf Malcolm Menzies åbner døren til sit og familiens hjem i Beckenham. En lille forstad godt 16 kilometer syd for London. En klassisk gennemrenoveret villa omgivet af store grønne områder. Et hus med store luftige og lyse rum, hvor træpaneller skaber en varm og hjemlig atmosfære. Og et moderne køkken, der næsten strækker sig ud i haven.
Fiona og Malcolm Menzies fandt deres drømmehjem lidt syd for London i den lille by Beckenham. Terrassen i deres private park er møbleret som en indenførs lounge med sofa og stole designet af John Lewis, mens det udendørs tæppe er fra Asiatic London.
For Malcolm Menzies er dét at åbne døren og byde fotografer og indretningsarkitekter inden for noget, der falder ham mere end naturligt. For familiens hus blev købt ikke kun for at fungere som rammen for ham selv og familiens liv. Det skulle også fungere som en shooting location for diverse boligmagasiner, journalister og fotografer.
”At eje et smukt hus er en oplagt og – til tider – også indbringende ide. Jeg arbejder selv som fotograf med speciale i at fotografere bolig, indretning og stilarter så smukt som overhovedet muligt. Vi fandt vores helt egen shooting location her i Bromley lidt uden for London. Vi har skabt en række private rum i huset til os selv. Men ellers lejer vi vores hus ud til bolig- og indretningsmagasiner, der skal lave fotooptagelser af nyt interiør. Og nogle gange også til filmoptagelser,” fortæller Malcolm Menzies.
Det stilrene, charmerende engelske landhus byder sine gæster velkommen via en salvie-grøn entredør, der diskret åbner et kig ind i familien Menzies’ hus. Malcolm Menzies arbejder selv som interiør-fotograf for en lang række bolig- og livstilsmagasiner. Sammen med sin hustru, Fiona, har han skabt et varmt og indbydende hjemligt univers, som de fleste gerne ville besøge. Måske til en scone og en kop – meget britisk – te.
Dovenskab er bestemt ikke noget, der præger det unge par. I hvert fald kostede det dem rigtigt mange husfremvisninger inden, de ganske klassisk på stedet faldt for huset i Bromley i forstadskommunen Beckenham bare 15 kilometer fra Trafalgar Square i det centrale London. Det var ganske enkelt kærlighed ved første blik.
”Vi kiggede på mere end 70 huse inden, vi fandt dette,” fortæller Malcolm Menzies og understreger, at det mest af alt skyldtes, at de havde en meget lang – og meget præcis – liste over alle de elementer, deres nye hus skulle kunne rumme. ”Vi havde behov for store luftige rum med et godt lysindfald. Flotte vinduer og masser af plads til at kunne gennemføre fotooptagelser med projektører og refleksskærme. Og så skulle det samtidig være en fantastisk familiebolig.”
Når valget faldt på Beckenham, var det faktisk lidt af et tilfælde. ”Vi havde aldrig været her før. Men det var en fantastisk oplevelse. Så grønt og forstadsagtigt, og alligevel så tæt på London. Her er mange dejlige caféer (Fee og Brown er vores favoritter!), barer og restauranter. Samtidig ligger vores hus blot nogle få skridt væk fra Beckenham Place Park, som er en lille grøn oase komplet med en nyanlagt sø og frodig skov.”
Huset i sig selv er en fuldgyldig villa. Stor og med masser af lysindfald fra den store have. Det rummer en kvalitet, som man umiddelbart fornemmer. En kvalitet der kombinerer den traditionelle og rustikke byggestil med en moderne og minimalistisk indretning. ”Det kan vist direkte oversættes til indbegrebet af et hyggeligt landhus, men tilsat lidt af det, jeg kalder ’Scandic-chic’. Huset har i hvert fald fået et nordisk twist,” forklarer Malcolm Menzies. Huset i Bromley er beriget med raffinerede teksturer, en kromatisk farvepalette (holdt i forholdsvis neutrale nuancer) og lyse træpaneler, der er med til at skabe en varm atmosfære.
Malcolm og Fiona Menzies har gennemført en perfekt opgradering af huset indretning, hvor de har holdt fast i nogle enkelte sigtelinjer og skabte massevis af små finurlige detaljer. ”Vi har ændret hele indretningen. Men vi har faktisk kun fjernet én væg i vores soveværelse for at skabe mere plads. Der er blevet lagt nyt gulv i biblioteket, entreen, køkkenet og i soveværelse. I alle de andre rum er gulvene blevet slebet og malet i en ’stærk hvid’ farve. Desuden har vi opsat træpaneller i alle rum, og naturligvis er køkkenet fra London-firmaet Blakes skræddersyet, så det matcher til rummet. Vi ønskede os et AGA-komfur i stedet for et mere moderne et af slagsen. Det havde også betydning for køkkenets design,” siger Malcolm Menzies.
Biblioteket – med dets helt særegne og intime stemning – var i gamle dage et koldt venteværelse for den læge, der en gang drev sin praksis i huset. ”Vi har gennemført en total forandring af rummet, så det i dag fremstår lidt mørkt. Men det er absolut et gæstfrit område i huset, hvor vi ofte ender for at spille forskellige spil – eller for at drikke vores whisky til ud på de lyse timer.”
Der mangler heller ikke kreative elementer i huset efter dets forvandling. ”For eksempel bad vi kunstneren John Harragan om at skabe en fremtrædende gipsvæg i vores dagligstue. Han malede alt andet hvidt, mens de mørke vinduer og døre blev malet kulsort. Jeg fjernede det meste af væggens puds, men lod en anelse sidde tilbage for at skabe en interessant detalje.” Malcolm Menzies tog sig også kærligt af børnenes soveværelser, hvor han med tape lavede en afmaskning for at kunne male et komplet bjerglandskab. Børnene elsker det.
”Møblementet er et miks mellem fund rundt omkring hos antikvitetshandlere og ting fundet på eBay. Andre møbler har vi arvet fra mine forældre. Og så har vi investeret lidt i nogle designikoner fra Eames og danske Hans Wegner. Jeg ønskede mig et hus fyldt med interessante designvalg, tekstur og en varm, god følelse af kontinuitet,” slutter Malcolm Menzies.
Og var dét målsætningen, er der kun én ting at sige: Mission accomplished.
