Midt i Po-dalen ligger denne lille oase af en villa. Indvendigt smelter inspiration fra rejser sammen med store designklassikere og specialfremstillede møbler – pakket ind i varme og luksuriøse naturmaterialer.
Christopher Ward og hans kone Alessandra.
Inspiration fra alle fire verdenshjørner findes her i Casa Ward, designudtrykket er et sted mellem en alpin og tropisk stil. Huset ligger i Po-dalen, i Canali, på sydsiden af Reggio Emilia. Den italiensk-amerikanske arkitekt Christopher Ward (hans far var fra Chicago), besluttede sig for at slå rødder her i det mest produktive område i Norditalien. Men selv med hans globetrotter-ånd og veludviklede sans for detaljer, var denne renovering både en stor og spændende udfordring.
Hans ideer var mange og forskellige. For det første – bringe udenlandsk arkitektur til en lille italiensk landsby uden at save for meget i den typiske, rustikke stil der findes der.
“I begyndelsen så vores naboer lidt mistænkeligt på vores hus, men efterhånden så de hvor vi ville hen,” fortæller han. For det andet – have det sjovt med at eksperimentere, men kun med brugen af de bedste materialer – både naturlige og nutidige. Ikke overraskende er hans arkitektoniske helte blandt andet tyske Mies van der Rohe og japanske Kengo Kuma. For det tredje – skabe en simpel, men elegant arkitektur, der skaber kontinuitet mellem de indendørs og udendørs, ved at låne fra den eksotiske fornemmelse det er at være på ferie – den varer bare evigt.
Moderne brasiliansk og californisk arkitektur
Resultatet er en bygning på tre etager, hvor ingen detalje er tilføjet uden grund. Det er endt i harmonisk udtryk – både arkitektonisk, materielt og interiørmæssigt – kombineret med indtryk fra mange rejser rundt om i verden. Christopher og hans kone Alessandra har, sammen med deres to børn, Maria Vittoria og Gregorio Christopher, rejst meget. Fra Maldiverne og Norden til Grækenland, fra Asien og Mellemøsten til Miami. Oplevelser fra nogle af disse mange rejser kan på forskellige måder fornemmes i huset.
“Jeg havde en masse billeder inde i mit hoved,” fortæller han, og prøver at genkalde sig begyndelsen af det store projekt. Den brasilianske og californiske arkitektur var en stærk inspirationskilde, men også en skandinavisk og en alpin atmosfære har der været plads til.
Hvordan får man så mange retninger til at hænge sammen?
Nøgleordet var ‘balance’ og et ord der konstant kørte var i Christophers hoved. På den måde formåede han at skabe en fælles tråd mellem arkitektur og design, og aldrig falde i fælden med kedelig æstetik.
At skabe dynamiske miljøer, variere mønstre og bruge forskellige farver, var en anden udfordring, han som arkitekt selv skulle tage sig af. Med tre soveværelser, fire badeværelser og en åben planløsning med dobbelt højde til loftet, var det også rigeligt at gå i gang med.
Den ultimative luksus lå i valget af førsteklasses, taktile (følbare) materialer, blandingen af designikoner og specialdesignede møbler, mikset sammen med komfort og enkelhed.
Alessandra, der ifølge hendes mand, har en udsøgt smag og stor passion for design, valgte møbler og farver. “Det var god parterapi,” indrømmer hun beskedent.
Enkel, moderne og afdæmpet stil
De to har skabt et unikt sted, hvor stilen er moderne og afdæmpet, men alligevel modig og enkel. Man kan faktisk fornemme at huset er specielt, allerede når du ser indgangspartiet og døren i børstet stål – der er markant forskellig fra resten af huset. Det er detaljer som det, der gør forskellen. Når du kommer ind i huset, er der områder, hvor underspillet elegance møder det mere dramatiske, som i det moderne og funktionelle køkken fra Bulthaup med en lysekrone designet af Tom Dixon. Spisestuen er oversvømmet med naturligt lys, og efterlader et behageligt indtryk med de grønne Eames stole (et lille strejf af USA). Infinito Modular reolen er designet af Franco Albini for Cassina, og var et af deres ‘must-have’ møbler. Her og der ses nogle fascinerende fotografier taget i USA. Billeder som Christopher og Alessandra taget under deres mange rejser dertil. New York ligger meget højt på deres liste over favoritbyer.
Mod nye rejseoplevelser
Men den virkelige overraskelse er det store badeværelse – en gave fra en mand der elsker sin kone. Udstrålingen er varm og venlig men samtidig moderne og minimalistisk. Der er hentet inspiration fra en skandinavisk sauna og et japansk badeværelse. Atmosfæren her er zen – måske er det al træet der virker afslappende. I hvert fald er træpanelerne i pæretræ med til at gøre dette til et magisk sted.
Toppen af kransekagen er den store frodige have, herunder oliventræer, banantræer, farverige nerier og aromatiske urter.
En uventet og æstetisk smeltedigel midt i Po-dalen. Med plads til nye oplevelser fra nye rejser.
